初期から自覚症状なく進行します。網膜の毛細血管が傷つき視力低下や出血を起こし、最終的に失明に至ることもあります。糖尿病網膜症は日本人の失明原因の第2位です。糖尿病と診断されたら、自覚症状がなくても定期的に「眼底検査」を受け、良好な血糖コントロールを継続的に行っていくことが大切です。

腎臓には糸球体という毛細血管のかたまりがあり、血液をろ過しています。高血糖の状態になると、この糸球体が傷つきやすくなり、放置することで徐々に腎臓が傷つけられ、尿と一緒にたんぱく質も出てきます。最終的には腎不全となり、人工透析が必要な状態に至ってしまいます。日本の人工透析の原因は、糖尿病腎症が最も多く、現在も増加し続けています。継続的な血糖コントロールと定期的な尿検査を行っていくことが大切です。

糖尿病は末梢神経にもダメージを与えます。症状としては、手足がしびれたり、悪化すると痛みの感覚が鈍くなったりします(けがや火傷の痛みに気づかないなど)。とくに足は症状が悪化すると壊疽に至りやすく、場合によっては足の切断を余儀なくされる場合もあります。自覚症状があるので、早めに医師に相談しましょう。

糖尿病において食事療法は治療の根幹となります。炭水化物、たんぱく質、脂質の三大栄養素をバランスよく摂ることや、ビタミン、ミネラルなどを欠かさず摂取することが大切です。具体的には「糖尿病食事療法のための食品交換表」(日本糖尿病学会)という表を利用し栄養バランスの良い食事を摂ります。2型糖尿病の場合、食事療法を適切に行うことで血糖コントロールが可能な場合もありますが、多くのケースでは運動療法や薬物療法を併用することが推奨されます。
医療機関で医師から指導を受けたり、講習会に参加したりして、栄養バランスのとれた食事の仕方を覚えるようにしましょう。

運動で体内に余分に溜まったエネルギーを消費することで血糖値が下がります。また、インスリン感受性が高まり、血糖コントロールがしやすくなります。運動療法としてはウォーキングや自転車、スイミング、ジョギングなどの有酸素運動が推奨されております。
週末に集中して運動するといった方法よりも、できれば毎日行える運動を選びましょう。

2〜3ヶ月ほど食事療法と運動療法を続けても、血糖のコントロールが上手くできない場合には薬物療法を検討します。経口血糖降下薬を用いる内服療法と、インスリンなどを注射で補充する自己注射療法の二つがあります。近年、糖尿病治療薬は大きく進歩しており、DPP‐4阻害薬、SGLT2阻害薬、GLP‐1受容体作動薬などが登場しています。これらの薬は治療過程で生じることがある低血糖を起こしにくく、薬剤によっては体重を減らす作用を持つものもあります。

糖尿病の治療に使用される新しいタイプの薬剤で、グルカゴン様ペプチド-1というホルモンを模倣した成分を含んでいます。GLP-1は、食後に分泌され、インスリンの分泌を促進したり、胃の排出速度を遅らせて食欲を抑えたりする役割を果たします。これにより、血糖値の上昇を抑える効果があります。GLP-1製剤は、2型糖尿病患者に特に有効とされ、血糖コントロールを改善するほか、体重減少や心血管疾患の予防にも寄与することが報告されています。注射型が主流であり、1日1回または1週1回の投与が一般的です。この薬剤は、他の経口血糖降下薬やインスリンと併用されることが多く、特に体重増加が気になる患者や心血管疾患のリスクが高い患者に適しています。しかし、使用に際しては副作用(吐き気や下痢など)もあるため、糖尿病や循環器を専門とした医師の指導のもとで使用することが重要です。

糖尿病のインスリン治療は、血糖値を適切にコントロールするための重要な手段です。インスリンは血糖値を下げる働きがあり、特に1型糖尿病や2型糖尿病が進行してインスリン分泌が不十分になると、外部からの補充が必要となります。血糖値が高すぎると、さまざまな合併症を引き起こす可能性があるため、インスリンを適切に使用することが重要です。
インスリンの投与方法には、注射やインスリンポンプがあり、種類も短時間作用型、長時間作用型、混合型などがあります。患者様の生活スタイルや血糖の変動に合わせて、インスリンの種類や量を調整することが必要です。また、インスリン治療を受ける際は、食事や運動とのバランスを取ることが求められます。インスリン治療は非常に効果的ですが、過剰に投与すると低血糖を引き起こす可能性があります。自己管理や定期的な血糖測定を行い、医師の指導のもとで治療を進めることが大切です。